De falsos atletas a herederas: las estafas virales de la última década

Atletas profesionales, figuras de la alta sociedad, inversionistas inmobiliarios, promotores musicales e influenciadores aparecen entre los personajes que han adoptado algunos de los estafadores más conocidos de los últimos años. El objetivo, en todos los casos, era el mismo: enriquecerse.

El caso más reciente es el de Daejon Love, un estadounidense de 35 años al que el Departamento de Justicia de su país señala por fraude. De acuerdo con la investigación del Buró Federal de Investigaciones (FBI), se hizo pasar por jugador de los San Francisco 49ers y por inversionista millonario para estafar a decenas de mujeres entre 2022 y 2026. Contactaba a sus víctimas por aplicaciones de citas y redes sociales, presumía de automóviles de lujo, relojes y joyas (falsos según el expediente, con vehículos alquilados) y proponía invertir dinero con su supuesto asesor financiero Taylor Chan, su cómplice. Cuando recibía el dinero, cortaba la comunicación. Ambos fueron detenidos a finales de agosto y las autoridades calculan que al menos 26 mujeres fueron timadas por unos 1.3 millones de dólares. El FBI indicó que podrían aparecer más víctimas.

El Fyre Festival, un evento musical de lujo que nunca se celebró, quedó documentado en reportajes y en cientos de procesos legales. Su fundador, Billy McFarland, se apoyó durante meses en figuras famosas para promocionar varias fechas de conciertos en una isla privada de Bahamas, con boletos de entre 4,000 y 12,000 dólares que incluían traslado en aviones privados, villas frente al mar y comidas opulentas. Los asistentes viajaron en vuelos comerciales y encontraron tiendas de campaña mal montadas, colchones mojados por la lluvia, sándwiches de queso y baños inexistentes. Tras más de un día de espera y con cientos de personas varadas, el evento se canceló por falta de recursos. La investigación estimó que McFarland obtuvo unos 26 millones de dólares de más de 100 inversionistas mediante declaraciones falsas, además del dinero de los asistentes, y fue sentenciado a seis años de prisión.

Anna Sorokin nació en Rusia y creció en Alemania, pero fue Nueva York el escenario central de su engaño. Bajo la identidad de Anna Delvey se presentó como una heredera alemana con una fortuna superior a los 60 millones de dólares y se fue integrando a círculos de la élite neoyorquina, con ropa de marcas lujosas y estancias en los hoteles más caros. Dos hoteles la acusaron de no pagar sus cuentas, según el Washington Post, y quedó detenida cuando intentó saldar la deuda con cheques sin fondos. En 2019 recibió una condena que podía alcanzar hasta 12 años de prisión, pero salió en libertad en 2021 por buena conducta.

Cesar Humberto Pina se hizo popular en Instagram con el usuario Flipping NJ, donde se presentaba como inversionista inmobiliario. Los fiscales estadounidenses sostienen que el dinero no se invertía y que formaba parte de un esquema de Ponzi. "La historia ha demostrado una y otra vez que los esquemas de Ponzi no funcionan. El tesoro al final del arcoíris se agota", declaró en 2023 James E. Dennehy, responsable de la oficina del FBI en Newark. Pina fue arrestado en octubre de 2023 por presunto fraude inmobiliario multimillonario y quedó libre tras pagar una fianza de un millón de dólares. Dos años después, un jurado sumó a la acusación conspiración para lavado de dinero, dos cargos por lavado, dos por fraude electrónico y uno por soborno vinculado a fondos federales. Aún espera juicio.

Annabelle Natalie Gibson, conocida como Belle Gibson, ganó notoriedad en Australia al contar que había superado un cáncer terminal con terapias alternativas y una alimentación saludable. Con ese relato lanzó su marca personal, creció en redes sociales, lanzó una aplicación y un sitio web, publicó un recetario y apareció en medios promocionando sus productos. En 2015, en declaraciones a la revista Australian Women’s Weekly, reconoció que nunca tuvo cáncer. La Oficina de Asuntos del Consumidor de Victoria, en Australia, indicó que la compañía de Gibson obtuvo cientos de miles de dólares australianos y en 2017 la Corte Federal de ese país le ordenó pagar 410,000 dólares australianos como sanción.

Fuente: Listín Diario, publicado originalmente el 20 de septiembre de 2026. Texto reelaborado por la redacción de LOSA Radio.